Η Ελβετία αν και μικρή χώρα με πληθυσμό περίπου 8 εκατομμυρίων κατοίκων, θα συμμετάσχει για 9η φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μάλιστα, αυτή θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη συμμετοχή της στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Είχε λάβει μέρος και στο Μουντιάλ του 2006 στη Γερμανία, στο οποίο είχε φτάσει μέχρι τη φάση των «16». Στο μακρινό παρελθόν, πάντως, είχε πραγματοποιήσει ακόμη καλύτερες πορείες και συγκεκριμένα στις διοργανώσεις του 1934, του 1938 και του 1954.

Πλέον η εθνική ομάδα της Ελβετίας με τον Ότμαρ Χίτσφελντ στην τεχνική ηγεσία της ελπίζει στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής να βρεθεί ξανά στη φάση των νοκ-άουτ αγώνων και να επαναλάβει τις επιτυχίες του παρελθόντος. Στην προσπάθεια αυτή θα στηριχθεί στο ικανό της ρόστερ, αλλά και στη μεγάλη εμπειρία του 61χρονου Γερμανού τεχνικού, ο οποίος την οδήγησε με σχετική ασφάλεια στην πρόκριση για το Μουντιάλ του 2010.

Ωστόσο, δεν έλειψαν και τα προβλήματα της τελευταίας στιγμής για την Ελβετία. Ο 28χρονος επιθετικός της Βασιλείας, Μάρκο Στρέλερ, τραυματίστκε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας ενόψει του Παγκοσμίου Κύπελλου, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός αποστολής για την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Ιστορία στη διοργάνωση
Η Ελβετία έχει συμμετάσχει σε 8 τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου και έχει πραγματοποιήσει αρκετές καλές πορείες. Τρεις φορές (1934, 1938 και 1954)  έφτασε στα προημιτελικά και άλλες δύο (1994 και 2006) στη φάση των «16».

Για πρώτη φορά συμμετείχε στο Παγκόσμο Κύπελλο του 1934 στην Ιταλία και στο ντεμπούτο της στη διοργάνωση έκανε την έκπληξη. Βρέθηκε στη φάση των «8», αφού προηγούμενως είχε αποκλείσει την Ολλανδία με 3-2. Τελικά, η Ελβετία αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Τσεχοσλοβακία, γνωρίζοντας την ήττα με 3-2.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, στο Μουντιάλ του 1938 στη Γαλλία επανέλαβε την προηγούμενη πορεία της. Έφτασε και πάλι στους «8», όπου και αποκλείστηκε από την Ουγγαρία (νίκησε 2-0). Από τότε πέρασαν 16 χρόνια για να φτάσει ξανά στα προημιτελικά. Αυτό έγινε στη διοργάνωση που φιλοξένησε η ίδια το 1954. Η Ελβετία τότε προκρίθηκε στους «8» από έναν δύσκολο όμιλο με την Αγγλία, την Ιταλία και το Βέλγιο. Στα προημιτελικά τέθηκε αντιμέτωπη με την Αυστρία και παρότι πέτυχε 5 γκολ, ηττήθηκε τελικά με 7-5 και αποκλείστηκε από τη συνέχεια.

Στο Μουντιάλ του 1954 ήταν και η τελευταία φορά που η Ελβετία έφτασε μέχρι και τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Έκτοτε βρέθηκε άλλες δύο φορές κοντά στο να επαναλάβει αντίστοιχες πορείες, αλλά χωρίς να τα καφέρει. Η πρώτη ήταν το 1994 στις ΗΠΑ, όπου προχώρησε μέχρι και τους «16». Εκεί, την απέκλεισε η Ισπανία με μία άνετη νίκη (3-0).

Η τελευταία φορά που η Ελβετία βρέθηκε μία... ανάσα από τους «8» ήταν στο προηγούμενο Μουντιάλ του 2006 στα γήπεδα της Γερμανίας. Σε εκείνη τη διοργάνωση είχε προκριθεί πρώτη και αήττητη από τον όμιλό της, που απαρτιζόταν από τη Γαλλία, τη Ν. Κορέα και το Τόνγκο. Μετέπειτα αντιμετώπισε την Ουκρανία στη φάση των «16», από την οποία και αποκλείστηκε στα πέναλτι με 3-0 (0-0 κ.δ και παράταση).

Μάλιστα, στην τελευταία της συμμετοχή η Ελβετία σημείωσε και ρεκόρ. Έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που δεν κατάφερε να πετύχει ούτε ένα τέρμα στη διαδικασία των πέναλτι.

Πως έφτασε στο Μουντιάλ
Η Ελβετία αν και βρέθηκε σε μειονεκτική θέση στην αρχή των προκριματικών, κατάφερε να κατάκτησει την 1η θέση του ομίλου της. Κύριος αντιπαλός της στο γκρουπ ήταν η εθνική μας ομάδα και με δεδομένο ότι νίκησε την Ελλάδα δύο φορές (εντός και εκτός έδρας), ήταν επόμενο να βρεθεί στην κορυφή του ομίλου, η οποία οδηγούσε και στην απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ. Η Λετονία, το Ισραήλ, το Λουξεμβούργο και η Μολδαβία ήταν οι υπόλοιπες ομάδες του γκρουπ.

Το συγκρότημα του Ότμαρ Χίτσφελντ πραγματοποίησε ένα άσχημο ξεκίνημα στα προκριματικά, αλλά κατάφερε άμεσα να αντιστρέψει την κατάσταση. Στο πρώτο παιχνίδι έφερε ισοπαλία (2-2 ) με το Ισραήλ, ενώ ακολούθως γνώρισε μία αναπάντεχη εντός έδρας ήττα (2-1) από το Λουξεμβούργο.

Στη συνέχεια, όμως, πέτυχε πέντε συνεχόμενες νίκες, οι δύο εκ των οποίων κόντρα στην Ελλάδα (2-1 εκτός και 2-0 εντός έδρας), με αποτέλεσμα να βρεθεί «αγκαλιά» με την πρώτη θέση του ομίλου, την οποία εξασφάλισε και μαθηματικά την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών κόντρα στο Ισραήλ (ήρθε ισόπαλη 0-0).

Με συνολικά έξι νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μια ήττα στα δέκα παιχνίδια του ομίλου η Ελβετία έφτασε τους 21 βαθμους, έναν περισσότερο από την 2η Ελλάδα. Πρώτοι σκόρερ στα προκριματικά ήταν ο αρχηγός της, Αλεξάντερ Φράι και ο Μπλέιζ Νκουφό, οι οποίοι σημείωσαν από 5 γκολ έκαστος.

Προπονητής
Με τον Ότμαρ Χίτσφελντ στο «τιμόνι» της θα πορευτεί η εθνική ομάδα της Ελβετίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Ο έμπειρος και πετυχημένος Γερμανός προπονητής ανέλαβε την Ελβετία τον Ιούλιο του 2008, μετά τη διοργάνωση του Euro, και στην πρώτη του εμπειρία ως ομοσπονδιακός τεχνικός, την οδήγησε στην πρόκριση για το Μουντιάλ.

Σε συλλογικό επίπεδο, ο Ότμαρ Χίτσφελντ έχει «γευτεί» μεγάλες επιτυχίες και γι' άλλωστε συγκαταλέγεται μέσα στους κορυφαίους προπονητές της Ευρώπης. Μάλιστα, είναι ένας από τους μόλις τρεις τεχνικούς που έχει κατακτήσει το Champions League (ή Κύπελλο Πρωταθλητριών) με δύο διαφορετικές ομάδες (με την Μπορούσια Ντόρτμουντ το 1996-97 και την Μπάγερν Μονάχου το 2000-2001). Ακόμη, έχει πανηγυρίσει αρκετά πρωταθλήματα στη Γερμανία, αλλά και στην Ελβετία, απ' όπου και ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα.

Ρόστερ

Τερματοφύλακες
Ντιέγκο Μπενάλιο (Βόλφσμπουργκ)
Τζόνι Λεόνι (Ζυρίχη)
Μάρκο Βέλφλι (Γιουνγκ Μπόις)

Αμυντικοί
Μάριο Έγκιμαν (Ανόβερο)
Στέφαν Γκρίχτινγκ (Οσέρ)
Στέφαν Λίχτσταϊνερ (Λάτσιο)
Φιλίπ Σεντέρος (Άρσεναλ)
Λουντοβίκ Μανίν (Ζυρίχη)
Στιβ Βον Μπέργκεν (Χέρτα)
Ρέτο Τζίγκλερ (Σαμπντόρια)

Μέσοι
Τρανκουΐλο Μπαρνέτα (Λεβερκούζεν)
Βαλόν Μπεχράμι (Γουέστ Χαμ)
Ζέλσον Φερνάντες (Σεντ-Ετιέν)
Μπέντζαμιν Χούγκελ (Βασιλεία)
Χένταρ Σακίρι (Βασιλεία)
Γκιοκχάν Ινλέρ (Ουντινέζε)
Μάρκο Πανταλίνο (Σαμπντόρια)
Πίρμιν Σβέγκλερ (Φρανκφούρτη)
Χακάν Γιακίν (Λουκέρνη)

Επιθετικοί
Ερέν Ντερτιγιόκ (Λεβερκούζεν)
Αλεξάντερ Φράι (Βασιλεία)
Μπλέιζ Νκουφό (Τβέντε)
Άλμπερτ Μπουνιάκου (Νυρεμβέργη)