Ήταν... πρωτάρα και άτυχη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, αλλά τώρα, τέσσερα χρόνια αργότερα, η Ακτή Ελεφαντοστού επιστρέφει με σαφώς μεγαλύτερη εμπειρία στο Μουντιάλ του 2010 και με στόχο να κάνει αισθητή την παρουσία της στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής.

Οι «Ελέφαντες» στην παρθενική τους συμμετοχή δεν είχαν την τύχη με το μέρος τους, καθώς είχαν κληρωθεί στον πιο δυνατό όμιλο της διοργάνωσης. Αυτή τη φορά, όμως, και παρά το γεγονός ότι πάλι βρίσκονται σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο γκρουπ, εμφανίζονται αποφασισμένοι να κάνουν την έκπληξη στη διοργάνωση.

Η Ακτή Ελεφαντοστού θα οδηγηθεί στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής από τον έμπειρο Σβεν Γκόραν Έρικσον, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του ομοσπονδιακού τεχνικού μόλις τον περασμένο Μάρτιο. Ο Σουηδός προπονητής έχοντας στη διάθεσή του ένα πολύ ποιοτικό ρόστερ με παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως ο Ντιντιέ Ντρογκμπά, ο Σάλομον Καλού και ο Γιάγια Τουρέ, θα προσπάθήσει να οδηγήσει τους «Ελέφαντες» για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην πρόκριση στη φάση των νοκ-άουτ αγώνων.

Για το Μουντιάλ του 2010 η Ακτή Ελεφαντοστού εξασφάλισε αήττητη το «εισιτήριο» από τα προκριματικά στη ζώνη της Αφρικής (AFC), με πρώτο σκόρερ τον αρχηγό της, Ντιντιέ Ντρογκμπά.

Ιστορία στη διοργάνωση
H Ακτή Ελεφαντοστού έλαβε μέρος για πρώτη φορά στην ιστορία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία. Ωστόσο, ήταν άτυχη στην παρθενική της συμμετοχή, μιας και η κληρωτίδα την έφερε στον πιο δύσκολο ομιλο του Μουντιάλ μαζί με την Αργεντινή, την Ολλανδία και τη Σερβία και Μαυροβούνιο.

Στο πρώτο τους παιχνίδι στη διοργάνωση οι «Ελέφαντες» τέθηκαν αντιμέτωποι με την «μπιανκοσελέστε», από την οποία και ηττήθηκαν με 2-1. Με το ίδιο σκορ έχασαν και από την Ολλανδία στον δεύτερο αγώνα του ομίλου, ενώ στο τελευταίο τους ματς νίκησαν με 3-2 τη Σερβία και Μαυροβούνιο, κάνοντας μία μεγάλη ανατροπή, καθώς είχαν βρεθεί πίσω στο σκορ με 2-0.

Τελικά τερμάτισαν στην 3η θέση του ομίλου με 3 βαθμούς και αποκλείστηκαν από τη διοργάνωση.

Πως έφτασε στο Μουντιάλ
Η Ακτή Ελεφαντοστού προκρίθηκε αήττητη στο Μουντιάλ του 2010. Σε συνολικά 12 παιχνίδια στα προκριματικά στη ζώνη της Αφρικής (CAF) πέτυχε 8 νίκες και έφερε 4 ισοπαλίες.

Ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της από τον δεύτερο γύρο των προκριματικών και με 3 νίκες και 3 ισοπαλίες στον όμιλο με τη Μοζαμβίκη, τη Μποτσουάνα και τη Μαδαγασκάρη, πήρε την 1η θέση και την πρόκριση για την τελευταία προκριματική φάση.

Στο τελικό γκρουπ η Ακτή Ελεφαντοστού κληρώθηκε με την Μπουρκίνα Φάσο, το Μαλάουι και τη Γουινέα και φυσικά δεν αντιμετώπισε το παραμικρό πρόβλημα για να εξασφαλίσει το «εισιτήριο» για τα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Οι «Ελέφαντες» σε έξι συνολικά παιχνίδια... φόρτωσαν με 19 γκολ τα δίχτυα των αντιπάλων τους και κατέκτησαν άνετα την πρώτη θέση του ομίλου με πέντε νίκες και μία ισοπαλία. Πρώτος σκόρερ της Ακτής Ελεφαντοστού ήταν ο Ντιντιέ Ντρογκμπά με έξι τέρματα.

Προπονητής
Υπό τις οδηγίες του Σβεν Γκόραν Έρικσον θα πορευτεί στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής η εθνική ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού. Ο 62χρονος Σουηδός προπονητής ανέλαβε τους «Ελέφαντες» τον Μάρτιο του 2010, αντικαθιστώντας τον Βόσνιο Βαχίντ Χαλίλχοτζιτς, που απολύθηκε μετά τον αποκλεισμό των Ιβοριανών στα προημιτελικά του Κόπα Αφρικα του 2010.

Ο Σβέν Γκόραν Έρικσον θα βρεθεί για 3η φορά στην προπονητική του καριέρα σε Μουντιάλ. Ο εμπειρος τεχνικός είχε οδηγήσει την Αγγλία στις διοργάνωσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002 και του 2006, φτάνοντας και τις δύο φορές μέχρι και τη φάση των προημιτελικών.

Ο Σουηδός προπονητής πρόσφατα και συγκεκριμένα το 2008 είχε αναλάβει την εθνική ομάδα του Μεξικού, χωρίς όμως επιτυχία. Ανικαταστάθηκε το 2009, μετά από αρκετά απεπιτυχή αποτελέσματα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Σε συλλογικό επίπεδο ο 62χρονος τεχνικός έχει εργαστεί σε αρκετές γγώστες ευρωπαϊκές ομάδες. Έχει περάσει από την Γκέτεμποργκ, την Μπενφίκα, τη Ρόμα, τη Φιορεντίνα, τη Σαμπντόρια, τη Λάτσιο, ενώ πιο πρόσφατα (2007-2008) είχε αναλάβει την Μάντσεστερ Σίτι. Το 1982 με την Γκέτεμποργκ και το 1999 με τη Λάτσιο πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA, ενώ έχει «γευτεί» επίσης την επιτυχία στα πρωταθλήματα της Σουηδίας, της Πορτογαλίας και της Ιταλίας.

Ρόστερ

Τερματοφύλακες
Μπουμπακάρ Μπαρί (Λόκερεν)
Ντανιέλ Γεμποά (Ασέκ Μιμοσάς)
Αριστίντ Ζογκμπό (Μακάμπι Νετάνια)

Αμυντικοί
Σουλεϊμάν Μπαμπά (Χιμπέρνιαν)
Αρτούρ Μποκά (Στουτγκάρδη)
Εμανουέλ Εμπουέ (Άρσεναλ)
Σιακά Τιενέ (Βαλενσιέν)
Μπενζαμίν Ανγκουά (Βαλενσιέν)
Κολό Τουρέ (Μάντσεστερ Σίτι)
Στιβ Γκοχουρί (Γουΐγκαν)

Μέσοι
Γκι Ντεμέλ (Αμβούργο)
Ρομαρίκ (Σεβίλλη)
Ντιντιέ Ζοκορά (Σεβίλλη)
Τσεΐκ Τιοτέ (Τβέντε)
Γιαγιά Τουρέ (Μπαρτσελόνα)
Ζαν-Ζακ Γκοσό (Μονακό)
Εμανουέλ Κονέ (Ιντερνασιονάλ Κουρτέα ντε Άργκες)
Καντέρ Κεϊτά (Γαλατάσαράι)

Επιθετικοί
Αρουνά Ντιντάν (Λανς)
Σεϊντού Ντουμπιά (Γιουνγκ Μπόις)
Ντιντιέ Ντρογκμπά  (Τσέλσι)
Σαλομόν Καλού (Τσέλσι)
Ζερβινιό (Λιλ)