Τραγικό θάνατο βρήκαν και οι δύο χειριστές του επιθετικού ελικοπτέρου, τύπου Apache, που συνετρίβη, κατά τη διαδικασία αναγκαστικής προσγείωσης εντός του αεροδρομίου της Πάχης Μεγάρων στις 11:49 της Παρασκευής.

Αμέσως μετά τη συντριβή του το ελικόπτερο,  τυλίχτηκε στις φλόγες και παρ' όλη την ετοιμότητα και την άμεση επέμβασή τους τα σωστικά συνεργεία δεν κατάφεραν να απεγκλωβίσουν σώους τους άτυχους χειριστές.

Πληροφορίες κάνουν λόγο για τεχνική βλάβη που προέκυψε στο ελικόπτερο και το έριξε απότομα με αποτέλεσμα οι χειριστές να μην πρoλάβουν να αντιδράσουν, αν και μέχρι αυτή τη στιγμή οι πληροφορίες για το τεχνικό πρόβλημα δεν επιβεβαιώνονται.

Έχει ήδη διαταχθεί η διενέργεια προανάκρισης από τον Εισαγγελέα του Στρατοδικείου και έχει κινηθεί η προβλεπόμενη από το νόμο διαδικασία διερεύνησης των αιτίων του συμβάντος. Στις Ένοπλες Δυνάμεις κηρύχθηκε τριήμερο πένθος.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το ελικόπτερο πραγματοποιούσε εκπαιδευτική πτήση ρουτίνας. Τονίζεται δε, πως αυτό είναι το δεύτερο το περιστατικό που σημειώνεται μέσα σε 18 μήνες. Το πρώτο περιστατικό είχε σημειωθεί στην Εύβοια.

Αυτόπτης μάρτυρας, μιλώντας στην τηλεόραση του ΑΝΤ1, ανέφερε πως εκκωφαντικός ήταν ο θόρυβος κατά την πτώση του ελικοπτέρου, ενώ είχε τυλιχθεί στις φλόγες, προκαλώντας στους αυτόπτες μάρτυρες εξ αρχής την εντύπωση πως η επιχείρηση απεγκλωβισμού δεν θα είχε ευτυχές τέλος.

Στο άκουσμα της τραγικής είδησης ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας απέστειλε συλλυπητήριο τηλεγράφημα. «Με οδύνη απευθύνομαι στις οικογένειες των αδικοχαμένων χειριστών του ελικοπτέρου, εκφράζοντάς τους τη βαθιά θλίψη όλων μας για το τραγικό συμβάν και την αμέριστη συμπαράστασή μας. Η Ελλάδα ολόκληρη πενθεί για την τραγική απώλεια. Εύχομαι να είναι αυτή η τελευταία στο βωμό του καθήκοντος».

«Είναι βαθιά η οδύνη μας από την τραγική απώλεια των δύο χειριστών του ελικοπτέρου της Αεροπορίας Στρατού. Θρηνούμε όλοι, οι Ένοπλες Δυνάμεις, ο Ελληνικός λαός, την απώλεια δύο νέων ανθρώπων που έπεσαν την ώρα του καθήκοντος. Στις οικογένειές τους εκφράζω τα θερμά μου συλλυπητήρια και την συμπαράστασή μου. Οι σκέψεις μας είναι μαζί τους», δήλωσε ο πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου.

«Εκφράζω την οδύνη μου για τον άδικο χαμό των χειριστών του ελικοπτέρου. Η Βουλή των Ελλήνων πενθεί για την τραγική απώλεια δύο νέων ανθρώπων που έπεσαν στο καθήκον. Θέλω να εκφράσω τα θερμά συλλυπητήριά μου στις οικογένειες των θυμάτων», αναφέρει στη δήλωσή του ο Πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος.

Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Ευάγγελος Βενιζέλος έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Εκφράζω τη βαθιά μου οδύνη για τον τραγικό θάνατο δύο επίλεκτων στελεχών της Αεροπορίας Στρατού που χάθηκαν κατά την άσκηση του καθήκοντός τους στο σημερινό μείζον αεροπορικό ατύχημα του ελικοπτέρου Apache. Οι Ένοπλες Δυνάμεις και μαζί τους ο ελληνικός λαός θρηνούν την απώλεια δύο νέων ανθρώπων. Το μυαλό μας στρέφεται στις οικογένειές τους. Η στοργή και η μέριμνα της Πολιτείας θα είναι πλήρης αλλά αυτό δεν μειώνει δυστυχώς το μέγεθος της απώλειάς τους. Έχει ήδη διαταχθεί η διενέργεια προανάκρισης από τον Εισαγγελέα του Στρατοδικείου και έχει κινηθεί η προβλεπόμενη από το νόμο διαδικασία διερεύνησης των αιτίων του συμβάντος. Η έρευνα θα εισέλθει στο μέγιστο δυνατό βάθος και θα επεκταθεί σε όλες τις πτυχές. Παράλληλα έχουν διαταχθεί όλα τα αναγκαία μέτρα ασφάλειας των αεροπορικών μέσων των Ενόπλων Δυνάμεων».

Ο υπεύθυνος του Τομέα Πολιτικής Ευθύνης Εθνικής Άμυνας της Νέας Δημοκρατίας, Βουλευτής Σερρών, Θεόφιλος Λεονταρίδης δήλωσε: «Εκ μέρους της Νέας Δημοκρατίας εκφράζω τη βαθύτατη λύπη μας για το τραγικό συμβάν και τα συλλυπητήριά μας στις οικογένειες των αδικοχαμένων πιλότων του Στρατού μας. Δύο νέοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην υπηρεσία της Πατρίδος. Περιμένουμε από την κυβέρνηση να ερευνήσει σε βάθος το τραγικό γεγονός, ώστε να προκύψουν τα αίτια της συντριβής ενός ελικοπτέρου, που παρελήφθη εντελώς πρόσφατα». 

«Είναι βαθιά η οδύνη μας από την τραγική απώλεια του Κυβερνήτη και του Συγκυβερνήτη του ελικοπτέρου. Ο άδικος θάνατος τους υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα και την αυτοθυσία που επέδειξαν την ώρα του καθήκοντος. Δείχνει το μέγεθος της προσπάθειας που καταβάλλουν τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων, ακόμα και σε καιρό ειρήνης, προκειμένου να είναι έτοιμα για την υπεράσπιση της πατρίδας. Στις οικογένειες των δυο αδικοχαμένων πιλότων εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια», αναφέρει ο γραμματέας του ΠΑΣΟΚ Σωκράτης Ξυνίδης.

Το γραφείο Τύπου του ΚΚΕ εξέφρασε τα συλλυπητήρια του στις οικογένειες των δύο χειριστών και σχολιάζοντας την πτώση του ελικοπτέρου ανέφερε: «Σοβαρά ερωτηματικά προκαλεί το γεγονός ότι το συγκεκριμένο ελικόπτερο τύπου Απάτσι, αμερικανικής κατασκευής που προέρχεται από την ομάδα των 12 νέων ελικοπτέρων αυτού του τύπου και που κατά την παραλαβή τους το 2007 διαπιστώθηκαν προβλήματα και παρέμειναν για 2 χρόνια σε αχρησία, εντάχθηκε πρόσφατα στην αεροπορία στρατού. Ακόμα ερωτήματα εγείρονται και σε σχέση με τη λειτουργία του όλου συστήματος πρόληψης ατυχημάτων και Προστασίας του προσωπικού. Η κυβέρνηση πρέπει να δώσει σαφείς απαντήσεις για τη στελέχωση με το απαραίτητο προσωπικό για τη συντήρηση και την εκπαίδευση για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστάσεων. Δεν μπορεί οι ευθύνες για μια ακόμα φορά να αποδοθούν αόριστα σε κάποια μηχανική βλάβη ή ακόμα χειρότερα σε «ανθρώπινο λάθος». 

Ο Πρόεδρος του ΛΑΟΣ κ. Γ. Καρατζαφέρης ανέφερε: «Η άνθιση του χρηματιστήριου πριν μια δεκαετία, έφερε στην Ελλάδα πολλά ιδιωτικά ελικόπτερα, με αποτέλεσμα έμπειροι μηχανικοί, τεχνικοί, καθώς και πιλότοι της αεροπορίας στρατού, να παραιτούνται διαβλέποντας ένα πιο προσοδοφόρο ορίζοντα δράσης. Η πολιτεία από την άλλη πλευρά, επένδυε όλο και σε πιο ακριβά πολεμικά ελικόπτερα, πιο εξελιγμένα και πολύπλοκα, αφήνοντας σε δεύτερο επίπεδο, την απολύτως αναγκαία, όσο και επαρκή εκπαίδευση των μηχανικών, τεχνικών, και λοιπών στελεχών της αεροπορίας στρατού. Θύματα προφανώς αυτής της πολιτικής είναι οι δυο νεκροί αξιωματικοί χειριστές. Συνιστώ στον Υπουργό να καλέσει όλους τους έμπειρους μηχανικούς, τεχνικούς, πιλότους και τα άλλα στελέχη της αεροπορίας στρατού να επιστρέψουν στην υπηρεσία, τοποθετούμενοι σε μια παράλληλη ιεραρχία. Το απαιτούν οι καιροί. Στις οικογένειες των δυο ηρωικών χειριστών εκφράζω τη βαθύτατη οδύνη μου».

Το γραφείο τύπου του ΣΥΝ σχολιάζει: «Είναι λυπηρό το γεγονός της πτώσης του ελικοπτέρου με τραγικό το κόστος σε ανθρώπινες ζωές. Τη στιγμή μάλιστα που η χώρα καταβάλλει υψηλό τίμημα για τις στρατιωτικές δαπάνες και ιδιαίτερα σε μια περίοδο οικονομικής κρίσης, η ηγεσία του υπουργείου Εθνικής Άμυνας οφείλει να δώσει εξηγήσεις για το ατύχημα και τις αιτίες που το προκάλεσαν. Ο ΣΥΝ εκφράζει τη λύπη του στις οικογένειες των χειριστών και ζητάει τον έλεγχο όλων των συνθηκών κάτω από τις οποίες αυτά τα οδυνηρά συμβάντα λαμβάνουν χώρα».

Ο βουλευτής Α' Πειραιά και Νησιών, Κοινοβουλευτικός Εκπρόσωπος του ΣΥ.ΡΙΖ.Α. και αρμόδιος για θέματα Εθνικής Άμυνας Θοδωρής Δρίτσας ανέφερε: «Μας προκαλεί βαθιά οδύνη η τραγική απώλεια της ζωής των 2 χειριστών του στρατιωτικού ελικοπτέρου, ενώ εκτελούσαν εκπαιδευτική πτήση. Συλλυπούμαστε τις οικογένειες τους. Τα ερωτηματικά για τα αίτια και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εκτυλίχτηκε το τραγικό αυτό συμβάν, απαιτούν σοβαρές και σε βάθος απαντήσεις. Τις περιμένουμε».